Rura próżniowa jest rdzeniem słonecznego podgrzewacza wody. Jego struktura przypomina wydłużony termos z próżnią pomiędzy warstwą wewnętrzną i zewnętrzną.
Powierzchnia wewnętrznej szklanej rurki jest pokryta selektywnie spektralną powłoką absorpcyjną w specjalnym procesie maksymalizacji absorpcji energii promieniowania słonecznego. Po naświetleniu światłem słonecznym fotony uderzają w powłokę, energia słoneczna jest zamieniana na energię cieplną, woda pochłania ciepło z zewnątrz powłoki, temperatura wody wzrasta, gęstość maleje, woda gorąca porusza się w górę, podczas gdy woda zimna o wysokim ciężarze właściwym spada .
